KENSINGTONの虜

[Section 2]
　ポインティングデバイスの種類と特徴

【マウス】

言わずと知れたポインティングデバイスのデファクトスタンダード。キーボードでDOSコマンドを入力していた一昔前、マウスといえばGUI、GUIといえばMacと、マウスはMacの象徴的で特殊な入力機器だった。ところがWindowsが登場するやいなや、ごく当たり前の周辺機器として急速に普及した。

このページを見てる人でマウスを知らん人もいないと思うが、簡単に説明すると
“玉の自由度を殺さない程度に優しく覆い被さったスイッチ付きプラスチックケースを、おもむろにわしづかみにして縦横無尽に机上で滑らせた上に、必要に応じて人差指（および中指）でスイッチを押してね”という感じですか。（最近のオプティカル（光学式）マウスは玉無いけど‥‥）

価格と豊富なバリエーションが大きな魅力で、全体的なバランスは良い。
しかし動作には平らで清潔な20cm四方以上のスペースを必要とし（場合によってはさらにマウスパッドなども別途準備しなければならない）、ペイントソフトなどでの微妙な操作が困難で、長時間使用による手首等への身体的負担も若干気になる。ローラーに付着したゴミを取り除く定期的なメンテナンスが必要だが、これが案外面倒だったりする。

【トラックパッド】

近年のノートパソコン用ポインティングデバイスとして馴染んできたのがトラックパッド。ただし、この呼称はメーカー毎に異なり、SONYは「インテリジェント・タッチパッド」、IBMは「トラックポイント」と様々である。

このデバイスは指の圧力を感知し、その圧力の移動方向・速度を検出することで画面上のポインタを制御する。

このデバイスの魅力は、薄く、小さく、パソコン本体に固定して場所を選ばずに使用できる点であり、これがノートパソコンに採用される所以である。また手の位置が固定されるので手首や肩への負担は少なく、汚れたら軽く拭くだけなのでメンテナンス性は良い。

しかしながら操作性は最悪で、「モバイルだから仕方ない」と割り切らなければ到底使えるシロモノではない。これが単体販売されているものを見たことがないので、市場価格は不明。（販売されても買う奴はいないだろうけど‥‥）

【トラックボール】

トラックパッド登場以前におけるノートパソコン用ポインティングデバイスの代表が、トラックボールだ。このデバイスは結構古株で、ここに挙げた中では最長老であろう。昔からパソコン以外に業務用ゲームなどのコントローラーにも使われていた。（スポーツゲームなどでプレイヤーの移動に使われることが多かった）構造的には最も単純で、「マウスを逆さにした状態」といえばわかりやすいかも。

魅力としては、マウスのように本体を動かさないので、書類が散乱した机上（いわゆる私の机）での使用も問題なく、機器そのものへの負担が少ない（＝壊れにくい）こと。また動かすのは指先だけなので身体への負担が少ない。

しかし製品数が少なく、価格もマウスより若干割高となる。ローラーのゴミを取り除くメンテナンスはマウスと同様。

【タブレット】

最も自然で、わかりやすいポインティングデバイスがタブレットだろう。これは一般的にB5サイズ程度（いろんなサイズがある）のボードと、スイッチの付いたペンがセットとなって機能するという、まさに「紙と鉛筆」のスタイルだ。ボード上でペンを動かすと画面上のポインタが動き、ボードにペン先を付けるとクリックしたことになる。さらにペン先にかかる微妙な筆圧も感知する。

その魅力はなんといっても微妙で滑らかな操作が可能という点だ。誰しもが長年慣れ親しんだペンという道具を使用するので、このようなデバイスに初めて触る人でも抵抗が少ない。特にペイントソフトなどで絵を描くときには非常に重宝する。また最近のものはペン自体がワイヤレスなので煩雑さがない上、メンテナンスフリー。

しかし完全な電子機器で構造も複雑なので耐久性に疑問があり、また腕全体を使用し指先に力も入るため身体への負担も無視できない。ポインティングデバイスでは最も高価な部類で、製品数も非常に限られる。

Wacom intuos i-600

マウス

トラック
パッド

トラック
ボール

タブレット

価格

◎

？

○

×

認知度

◎

○

○

△

習得のしやすさ

○

○

○

◎

大まかな操作

◎

△

◎

◎

微妙な操作

△

×

△

◎

バリエーション

◎（△）

×

△

×

メンテナンス性

△（◎）

◎

△

◎

機器の耐久性

○（△）

△

◎

×

身体への負担

△

◎

◎

×

使用環境の制限

×（△）

◎

○

△